دراسة جديدة في جامعة نيويورك أبوظبي ترصد ضغطاً خفياً يواجه أسماك الشعاب المرجانية في الخليج العربي

تظهر الأبحاث أن حتى تلك الانخفاضات القصيرة الأمد في مستوى الأكسجين ليلاً تجبر أسماك فصيلة "البليني"، وهي سمكة صغيرة تعيش في شعاب الخليج العربي، على رفع استهلاكها للطاقة بما يوازي ثلاثة في المئة يومياً. ومع تدني هذه الزيادة، فإنها تزيد من الضغط على هذه الفصيلة في واحدة من أشد البيئات البحرية بسبب ارتفاع الحرارة صيفاً. أجريت الدراسة في مختبر الأحياء البحرية بجامعة نيويورك أبوظبي بقيادة الباحث المشارك في مرحلة ما بعد الدكتوراه دانيال ريبلي.

لفهم كيفية استجابة الأسماك لهذه الظروف، درس الباحثون الأسماك تحت ظروف انخفاض الأكسجين الليلية في المختبر، ورصدوا مدى نشاط الأسماك، إضافة إلى كمية الطاقة المطلوبة والتفاعلات على المستوى الخلوي في أجسامها. أظهرت النتائج أن الأسماك قللت من استخدام الطاقة مع انخفاض مستويات الأكسجين، ولكن بمجرد عودة الأكسجين إلى طبيعته، عملت أجسامهم بجهد أكبر من المعتاد لعدة ساعات للتعافي من تلك الظروف.

كما رصدت الدراسة تفعيل عمليات بيولوجية تساعد الأسماك على استشعار الأكسجين والاستجابة لنقصه خلال فترة انخفاض الأكسجين، وهي ظاهرة سرعان ما تلاشت بمجرد ارتفاع مستويات الأكسجين. عندما قارن الباحثون نتائجهم مع بيانات مستويات الأكسجين في الشعاب المرجانية في الخليج العربي، اكتشفوا أن أكثر من نصف أيام الصيف تشهد هذه الأحداث.

وقال ريبلي: "تتعايش هذه الأسماك بالفعل مع بعض من أدفأ الظروف المحيطية على الأرض. تظهر نتائجنا أن الانخفاضات المتكررة في الأكسجين ليلاً تضيف درجة خفية من الضغط التي قد تصعّب عليها النمو والبقاء على المدى الطويل. من المهم فهم هذه الظاهرة لأن الأسماك الصغيرة تؤدي دوراً حيوياً في الحفاظ على صحة النظم البيئية للشعاب المرجانية".

توفر هذه الدراسة رؤى جديدة حول كيفية تأثير تغيّر المناخ وارتفاع حرارة المحيطات على الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم. نظراً لتسارع وتيرة ظاهرة انخفاض الأكسجين في الشعاب المرجانية حول العالم، فإن الخليج العربي يوفّر نافذة على كيفية استجابة الأسماك في سيناريوهات المناخ المستقبلية، ويمكن أن تساعد النتائج في توجيه مساعي الحفاظ على الشعاب المرجانية وحمايتها.