كشفت جامعة نيويورك أبوظبي عن حصول كريستين سادلر أدبلي، أستاذة علم الأحياء في الجامعة، على منحة المشروع البحثي (R01) من المعهد الوطني للسكري وأمراض الجهاز الهضمي والكلى التابع للمعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة الأمريكية، لدراسة التقدم بالسن مع التركيز على فهم كيفية خسارة الكبد لقدرته على التجدد مع مرور الوقت. وتستمر المنحة لأربع سنوات، وتبلغ قيمتها حوالي مليون دولار أمريكي.
وتمثل هذه المنحة تقديراً كبيراً كونها المرة الأولى التي تعطي فيها المعاهد الوطنية للصحة منحة لباحثة رئيسية واحدة، وهي عضو في هيئة التدريس بجامعة نيويورك أبوظبي، إلى جانب وجود تنافس كبير للحصول على تمويل للأبحاث من المعاهد الوطنية للصحة، لا سيما أنها تمول ما لا يتجاوز 15% من الطلبات في كل موسم. وبلغ عدد الطلبات للحصول على المنحة في عام 2022 أكثر من 2,600 طلب، ليفوز بها 494 متقدم. وتشغل الأستاذة أدبلي منصب أستاذة علم الأحياء في شبكة نيويورك أبوظبي العالمية ونائبة عميد الجامعة لشؤون تطوير ومشاركة أعضاء الهيئة التدريسية في جامعة نيويورك أبوظبي، وجاءت نتيجة طلبها ضمن الـ12 بالمئة. وتتيح هذه المنحة إمكانية القيام بأبحاث غير مسبوقة في علم الأحياء المتخصص بالتقدم في السن.
وتتميز المنحة بكونها المنحة الأصلية والأقدم تاريخياً بين آليات المنح التي تقدمها المعاهد الوطنية للصحة، حيث توفر الدعم في عملية البحث والتطوير بناءً على مهمة المعاهد الوطنية للصحة، التي تتألف من معاهد ومراكز تدعم مجالات محددة من الأبحاث المتعلقة بالصحة، بما فيها المعهد الوطني للسكري وأمراض الجهاز الهضمي والكلى، الذي يجري ويدعم الأبحاث الأساسية والسريرية حول العديد من الأمراض الأكثر خطورة والتي تؤثر على الصحة العامة. ويتم تخصيص طلبات منح البحث لمعهد أو مركز بناءً على إرشادات التلقي والإحالة، ويتم تخصيص العديد من الطلبات إلى عدة معاهد ومراكز، حيث تفضل المنحة الأبحاث متعددة التخصصات.
وتتميز أدبلي بكونها عالمة أحياء متخصصة بالجينات والخلايا، وكانت الرائدة في استخدام سمك دانيو المخطط نموذجاً لدراسة التطور والأمراض والتجديد، حيث يركز فريقها على التنظيم اللاجيني للاستجابات السمية والتطور والسرطان لدى سمك دانيو المخطط، إلى جانب التجديد لدى الفئران وتجديد الأطراف لدى الأخطبوط. وتحمل أدبلي درجة البكالوريوس من كلية ماونت هوليوك، والماجستير في العلوم الطبية من كلية الطب في جامعة هارفارد، والدكتوراه في علم الأحياء النمائي والخلوي من جامعة هارفارد، إلى جانب زمالة ما بعد الدكتوراه في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. كما عملت، قبل انضمامها لجامعة نيويورك أبوظبي، في الهيئة التدريسية لجامعة البوسفور في إسطنبول بتركيا، والهيئة التدريسية لكلية إيكان للطب في ماونت سيناي في نيويورك.
ويحظى البحث الذي يجريه فريق أدبلي بأهمية خاصة، نظراً لأن خطر الإصابة بأمراض الكبد يزداد مع التقدم بالسن، ويعود أحد أسباب ذلك إلى عدم قدرة الكبد على التجدد عند المسنين. ويشكل ارتفاع عدد حالات الإصابة بأمراض الكبد في الشرق الأوسط مصدر قلق، حيث تشير التقديرات إلى ارتفاع الوفيات السنوية الناجمة عن أمراض الكبد بحلول عام 2030 في المملكة العربية السعودية بنسبة 295% وفي الإمارات بنسبة 270%. وستسهم مساعدة الكبد على التجدد في التخفيف من تأثير هذا المرض على المسنين.