كشف فريق من الباحثين في جامعة نيويورك أبوظبي بإشراف جاستن ويلكوكس، الباحث المساعد في مرحلة ما بعد الدكتوراه وعالم الأحياء التطوري، عن نتائج دراسة أجراها الفريق حول البنية الجينية للعديد من أنواع الصقور، والتي أظهرت وجود علاقةٍ وثيقة بين آلية تركيب الجينوم وتطور الأنواع الحية. وتساهم جينومات الصقور إلى جانب المعلومات التي اكتشفها الباحثون حديثاً حول أنماط تطورها الفريدة، في تقديم هذه الطيور كنموذجٍ لدراسة الروابط بين التطور الجيني ونشوء الأنواع والتكيف البيئي.

وتُعد الصقور نموذجاً مثالياً لدراسة عملية التطور، حيث تظهر أنواع جديدة منها بشكل دائم وتتنوع البيئات والموائل التي تعيش فيها بشكل كبير. كما تتمتع الصقور بترتيب فريد للجينات مقارنة بالحيوانات الأخرى، بما فيها الأنواع الأخرى من الطيور. وتحظى الصقور بأهميةٍ خاصة من الناحية الثقافية والتجارية وحماية الطبيعة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. وتشير نتائج الدراسة إلى الدور المحتمل للصقور في توضيح آلية ترتيب الجينوم وتفسير السبب وراء ذلك.

وقدم ويلكوكس وزملاؤه مجموعةً من الجينومات الجديدة لثمانية أنواع من الصقور، وقاموا بتحليل آلية تأثير التركيب الجيني الفريد للصقور على تطورها، من خلال ورقة بحثية بعنوان تقنية لينكد ريد لتحديد تسلسل الحمض النووي لدى ثمانية أنواع من الصقور تكشف عن تركيب جيني وراثي فريد ودائم التغير. ووجد الباحثون أن تطور جينومات الصقور حالياً يسجل شبهاً كبيراً بالعمليات التي لوحظت لدى الثدييات، حيث اكتشفوا أن الصقور هي أول نوع من الطيور يتطور وفق عملية تم كشفها لدى الثدييات وتُعرف باسم اختلال توازن القواعد النتروجينية AT-GC.