ثم استخدم الباحثون هذه النتائج لدراسة آثار أزمة كوفيد-19 على العائلات، وتبين أن تزايد الاضطرابات داخل الأسرة يمكن أن يكون أحد أسباب تدهور الصحة العقلية للأطفال والأمهات في ديسمبر 2020.

وفي هذا السياق، قالت آنتيا فون سوكودوليتز، الأستاذة المساعدة في علم النفس بجامعة نيويورك أبوظبي والمشرفة على الدراسة: "تسبب انتشار فيروس كورونا بحدوث أزمة صحية عالمية على الصعيد النفسي والجسدي. وبما أن معظم أطفال العالم يعيشون في دول منخفضة ومتوسطة الدخل، حرصنا على تحليل العوامل التي ساعدتهم وساعدت أهلهم على التكيف مع هذه الأزمة".

وحول ضرورة مواجهة هذه التحديات النفسية، أضافت فون سوكودوليتز: "أظهر قياس مستويات الكورتيزول في شعر الأطفال والأمهات، من العائلات التي تأثرت بالأزمة، وجود دليل على ارتفاع مستويات الهرمون المسؤول عن التوتر. وتشير هذه النتائج إلى أهمية تطوير برامج خاصة لتلبية الاحتياجات اليومية للعائلات في الدول ذات الدخل المنخفض أو المتوسط خلال الأزمات الحادة والمزمنة، ولا سيما العائلات ذات الموارد الاقتصادية المتواضعة".

وأشارت الدراسة إلى أهمية توفير جهود دعمٍ مخصصة لمواكبة احتياجات العائلات الأكثر عرضة للخطر. خصوصاً أن الأزمة قد تترك آثاراً جسدية ونفسية طويلة المدى على قدرات الأطفال على التعلم والتطوّر. وتجنباً لحدوث مثل هذه الخسائر، علينا تسخير كافة الجهود والاستثمارات الممكنة في معالجة هذه الحالات لضمان سلامة الأجيال القادمة وقدرتها على العطاء.

تشكّل الدراسة جزءاً من قسم خاص حول تأثير أزمة كوفيد-19 على نمو الأطفال في جميع أنحاء العالم، وسيتم نشرها في مجلة تشايلد ديفلوبمنت الرائدة في مجال علم النفس التطوري.