بحضور سمو الشيخ عبد الله بن زايد آل نهيان وزير الخارجية والتعاون والدولي بدولة الإمارات العربية المتحدة، وسمو الشيخة مريم بنت محمد بن زايد آل نهيان الرئيس المشارك للبرنامج، ومعالي الشيخة لبنى بنت خالد القاسمي رئيسة جامعة زايد، ومعالي زكي أنور نسيبة وزير الدولة، احتفل القائمون على برنامج الشيخ محمد بن زايد للمنح الدراسية بمرور 10 أعوام على انطلاقته سطر خلالها مسيرة حافلة بالتميز الأكاديمي والإنجازات المرموقة، وذلك خلال فعالية مميزة أُقيمت يوم السبت في فندق ’انتركونتننتال أبوظبي‘ الذي احتضن أولى صفوف البرنامج عام 2008.
وانطلق برنامج الشيخ محمد بن زايد للمنح الدراسية عام 2008 كأول مبادرة أكاديمية لجامعة نيويورك أبوظبي قبيل استقبالها أول دفعة من الطلاب عام 2010. ومنذ ذلك الحين، نجح البرنامج في توفير تجربة متكاملة متنوعة الثقافات عملت على تطوير المهارات القيادية لـ 185 خريجاً بالإضافة إلى 23 طالباً حالياً.
ويقدم البرنامج تجربة تعليمية شاملة للطلاب المتميزين والموهوبين في السنوات الثالثة أو الرابعة من دراستهم الجامعية في دولة الإمارات، تستقبل ما يصل إلى 24 طالباً وطالبة كل عام من الجامعات الاتحادية الثلاث في البلاد، وهي كليات التقنية العليا وجامعة زايد وجامعة الإمارات العربية المتحدة.
ويوفر البرنامج دورات دراسية متخصصة تتناول موضوعات ذات أهمية من شأنها إثراء منظور الطلاب المشاركين، مثل تعامل المحكمة العليا الأمريكية مع العلاقة القائمة بين الكنيسة والدولة، والسياسة الخارجية الأمريكية، والسلطة السياسية في أمريكا الحديثة. كما يتيح البرنامج فرص قيمة للراغبين بتعزيز مهارات التفكير النقدي وفن الخطابة العامة، فضلاً عن السفر إلى مدينة نيويورك والعاصمة الأمريكية واشنطن للقاء قادة بارزين في الولايات المتحدة الأمريكية.
وبهذه المناسبة، قالت سمو الشيخة مريم بنت محمد بن زايد آل نهيان: "تمثل الذكرى السنوية العاشرة لتأسيس برنامج الشيخ محمد بن زايد للمنح الدراسية محطةً بارزة في مسيرة هذه المبادرة التعليمية الفريدة التي تقدم منصة تجمع بين مختلف الثقافات وتعنى بطلاب دولة الإمارات العربية المتحدة. ولا يسعني إلا أن أهنئ جامعة نيويورك أبوظبي ودائرة التعليم والمعرفة وموظفي وأعضاء الهيئة التدريسية للبرنامج على هذا الإنجاز اللافت. كما أود أن أكرم طلابنا الموهوبين السابقين والحاليين، ممن أحيوا الأمل بهذا البرنامج الطموح منذ البداية وكانوا عاملاً أساسياً في نجاحه المتواصل".
ومن جانبه، أشاد آل بلوم، نائب رئيس جامعة نيويورك أبوظبي، برصيد البرنامج الغني من الإنجازات، حيث قال خلال كلمته الافتتاحية التي ألقاها أما خريجي البرنامج في الفعالية: "إنه لشرف تاريخي بالنسبة لي أن يتسنى لي المشاركة في الاحتفالية بالسنة العاشرة لهذا البرنامج المرموق، فقد شهدت على مدار العقد الماضي مدى الالتزام المتفاني الذي قدمه البرنامج لتعزيز العمل الأكاديمي ورفد القدرات التحليلية واستيعاب تعقيدات الموضوعات الراهنة وتعميق الوعي الاجتماعي والعالمي، وكذلك تنمية المهارات القيادية لدى طلاب البرنامج."
واحتفالاً بهذه المناسبة، قام طلاب البرنامج في وقتٍ سابقٍ من اليوم بدعوة خريجي البرنامج للمشاركة في نقاشات حول دورهم في دعم الأهداف الاستراتيجية طويلة المدى لدولة الإمارات العربية المتحدة، وذلك بمشاركة معالي زكي أنور نسيبة وزير الدولة، الذي ألقى كلمة ختامية ملهمة في نهاية الحفل.
كما شهد الاحتفال مشاركة مجموعة من خريجي برنامج الشيخ محمد بن زايد للمنح الدراسية، حيث ألقوا كلماتٍ عبروا فيها عن التحول الذي أحدثه البرنامج في حياتهم على الصعيدين الشخصي والمهني، بينما أدلى كل من ديان سي يو، المدير التنفيذي لبرنامج الشيخ محمد بن زايد للمنح الدراسية وبرنامج الأكاديمية الصيفية، و جون سيكستون، الرئيس الفخري لجامعة نيويورك، وريما المقرب، المدير التنفيذي لوحدة الشؤون الاستراتيجية في جهاز الشؤون التنفيذية، بكلماتهم خلال حفل العشاء الرسمي.